老吏深心筹铁案，憨夫直气触权门。
话分两头。
且说次日一早，高鼎果然又到衙署。
杜衡早已升了堂，闻报亲自迎至仪门，执手笑道：“高捕头来得正好。昨日是你主审，今日还请你坐这个上首，本官在旁陪听。”高鼎也不推辞，昂然入堂，与杜衡分宾主坐了，宋连升、宋毅、仇默一班人分列两厢。
不多时，周旺被押上堂。
一夜不见，这厮愈发狼狈：肩伤渗血，铁镣拖地，一双鲶鱼眼兀自滴溜溜转，满脸泼皮惫懒。
他抬眼见高鼎，咧嘴露牙笑道：“哎哟，高捕头，又来审小的？昨儿听说您在牢里替弟兄们主持公道，怎么着？私刑那档子事，您自家的官司，了结了不曾？”
高鼎面色一沉，一拍惊堂木道：“人犯周旺，公堂谑官，与我掌嘴！”两旁军汉上前，按倒了便掌嘴，噼啪几声，周旺吐了口血沫，反倒笑得更狂。
高鼎按下怒气，依例问过籍贯年甲，逐条核对昨日口供，又传帮丁对质。
那周旺油滑抵赖，认赌不认劫，凡涉“白莲教”“无生老母”“香满楼”的一概不认，只称是漕帮良民，夜宿码头，“官兵夜至，只当遇盗”。
高鼎无奈，喝令动刑。
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