泰极生否，巅峰之后，往往是衰落。
彻底改变大唐西域格局的确实是一场战争，但不是怛罗斯之战，而是安史之乱。
盛唐诗坛独领风骚的诗仙李白，从小就与西域结下不解之缘，也对这片土地充满了由衷的向往，可他的西域诗却充满了反战意识，如这首《战城南》：
去年战桑干源，今年战葱河道。洗兵条支海上波，放马天山雪中草。万里长征战，三军尽衰老。匈奴以杀戮为耕作，古来唯见白骨黄沙田。秦家筑城避胡处，汉家还有烽火然……
兵者，凶器也。唐朝无休止的边境战争，耗费了多少财力，吞噬了多少生命。李白凝视着战争的深渊，心中满是忧虑。李白当时也没想到，灾难并非来自西北边疆，而是来自东北。
天宝十四载（755年），“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”，安禄山、史思明当头一棒，将大唐从盛世恨恨地敲落。在大唐由盛转衰之后，西域成为中晚唐诗人笔下那一曲肝肠寸断的悲歌。
唐玄宗天宝年间，唐朝对西域的经营达到了全盛时期。
天宝十四年（公元755年），安史之乱爆发，唐玄宗逃往成都，太子李亨随即在灵宝登基，即为唐肃宗。
为了平叛，唐肃宗调集西北边防军勤王，在安西、北庭、陇右、河西四地只留小部分军队驻守外，绝大部分边防军被调回内地，回防关中。
除了边防军，唐朝还征发西域诸国的兵力帮助平叛。另外，阿拉伯帝国还派兵三千协助唐朝平叛，这三千多人后来大多留在了唐朝内地。
大批西域边防军被调往内地，对平定安史之乱的确起到了重要的作用，但是也极大的削弱了唐朝对西域的控制。
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